[컬럼] 재앙적인 의료현장

[컬럼] 재앙적인 의료현장

제가 중환자실에서 보낸 3일간의 이야기를 읽은 후, 친한 친구가 제게 이메일을 보내서 가족이 사립 병원에서 겪은 끔찍한 경험을 공유해 주었다.

아버지가 최근 뇌졸중으로 입원하셨을 때, 저는 모든 필리핀 가정이 심각한 질병에 시달릴 때 직면하는 시스템적 실패를 직접 목격했다. 이 메시지가 권력자들에게 전달되기를 바라며, 그 실패를 명확하게 밝히고자 한다.

 첫째, 보편적 의료보험법(UHC)의 정신을 훼손하는 필헬스(PhilHealth)의 구식 정책=뇌졸중으로 환자가 장기간 입원하여 합병증이 발생할 경우, 현 정책은 충격적일 정도로 경직되어 있다. 필헬스는 발병률이 가장 높은 질병에 대해서만 비용을 지불하고 다른 모든 치료는 무시한다.

 뇌졸중 환자가 폐렴에 걸려 카테터 삽입, 기관절개술, 또는 투석을 받는다고 상상해 보자. 필헬스는 각 시술의 진료비가 각각 다르더라도 뇌졸중 진료비인 7만 6천 페소~8만 페소만 지급한다. 2개월 이상의 장기 입원은 300만 페소~500만 페소까지 들 수 있다. 이는 로페즈 대법관이 700만 페소 청구서 중 5만 페소만 필헬스에서 지급받았다고 밝힌 것과 마찬가지로 심각한 것이다.

필리핀은 아시아에서 가장 높은 본인 부담 의료비(OOP) 비율(45%)을 보이는 국가 중 하나이다.  반면, 세계 평균은 16.3%, 인도네시아는 28.6%, 태국은 7.7%에 달한다. 필리핀은 실상 45%가 아니라 98%를 부담한다.

 필헬스의 의료보험 혜택 패키지는 여전히 심각한 질병에 대해 보장이 매우 부족하다. 필헬스가 여러 질환에 대한 청구를 허용하고, 총 혜택 한도를 50만 페소로 제한하여 남용을 방지한다면 어떨까?

 필헬스 회람 0031호(S. 2013)는 여러 질환, 동반 질환이 있거나 입원기간 동안 여러 시술을 받아야 하는 환자의 경우, 필헬스 이사회가 정한 한도 내에서 모든 허용되는 질환 및/또는 시술 비용을 지불하기 위해 노력해야 함을 구체적으로 강조하고 있다. 따라서 이사회는 권한을 가지고 있으며 단지 의지만 있으면 된다.

 둘째, 파편화되고 관료적이며 정치화된 의료 지원=재정 지원은 PCSO, DSWD, 상원의원, 하원의원 등으로부터 기술적으로는 가능하다. 저희 가족은 44명의 의원에게 서신, 진료 초록, 법안을 제출하며 연락했다. 가장 빠른 지원은 PCSO에서 나왔는데, PCSO는 10만 페소의 보증서(GL)를 발급했다. DSWD는 병원 측이 정치인의 추천을 요구했기 때문에 보증서를 발급할 수 없었다.

 납세자 자금 지원에 대한 접근성이 왜 정치적 후원에 달려 있어야 할까? 저는 20년 넘게 세금을 냈다. 그 돈을 가지고 있었다면 아버지의 병원비를 전액 지불할 수 있었을 것이다. 저희가 연락했던 의원들 중 누구도 도움을 줄 수 없었다.

 어떤 사람들은 정부 병원의 환자만 돕는다고 했다. 납세의 의무로 정부에 자금을 지원하는 민간 부문이 스스로 자립해야 한다는 건 얼마나 아이러니한 일인가?

 진정으로 환자 친화적인 시스템이라면 중앙 집중화되고, 공평하며, 시의적절해야 한다. 그렇다면 이 자금을 PCSO나 DSWD에 직접 배정하는 것은 어떨까? 그리고 환자들이 DSWD에서 줄을 서거나 PCSO의 온라인 진료 시간이 열릴 때까지 기다리도록 하는 대신, 의약품과 의료용품에 부과되는 12%의 부가가치세(VAT)를 폐지하는 것은 어떨까?

 통합 네트워크를 통해 보증서 발급을 자동화하는 건 어떨까? 환자가 DSWD 사례 파일을 가지고 있다면 정치적 지지 없이도 자동으로 지원 자격을 얻게 된다.

 셋째, 사립 병원의 의약품 및 소모품 가격 폭등=병원은 자선 단체가 아니지만, 일반 약국보다 3배~10배까지 더 비싼 의약품 및 소모품 가격을 환자에게 부과하는 것은 착취 행위이다. 하지만 사립 병원은 정부의 감시 대상에서 제외된 것처럼 보인다.

 사립 병원에서는 환자가 외부에서 약이나 물품을 구매하는 것을 허용하지 않는다. 예를 들어, 성인용 기저귀 한 장에 226페소를 청구했는데, 온라인에서는 20~25페소에 팔린다. 브랜드 케토아날로그 정제는 95페소에 청구되었는데, 왓슨스에서는 30페소에 판매된다.

 퇴원하기 전에 영양사가 식사 지침을 설명해 줄 것이라고 했다. 대화는 10분 동안 이어졌고 이에 대한 비용은 거의 1,000페소였다.

 보건부(DOH)가 병원에 ​​저가 의약품법을 준수하도록 요구하는 지침을 발표한다면 어떨까? 병원이 제3자 약국의 병원 내 영업을 허용하도록 의무화한다면 어떨까? 사립 병원이 면제되어야 하는 이유는 무엇일까?

 넷째, 가족에게 부담을 주는 불공평한 지원=노인들을 위한 사회연금 제도를 발견했다. 전적으로 저희에게 의존하시는 80세 아버지께서 자격이 있으실 거라고 생각했다. 하지만 매달 14,000페소의 GSIS 연금을 받으시는 아버지께서는 자격이 없다고 판단했다. 이 정책은 현실을 외면하고 있다.

 필리핀 가정이 노인을 돌보는 경우가 많기 때문에 정부가 책임을 회피할 수 있다고 가정한다. 20%의 노인 할인이면 충분하다고 가정한다. 하지만 그 할인의 비용은 누가 부담하나? 민간 기업이 부담한다. 이는 형평성이 아니다. 국가가 부담을 가족과 기업에 전가하는 것이다.

 다섯째, 일관성 없는 객관적인 진료의 질=다른 나라의 병원들은 환자를 존중하고, 명확하고, 따뜻한 마음으로 대한다. 반면, 이곳 사립 병원에서의 경험은 실망스러웠다. 담당 의사와 연락하기가 어려웠다. 한 병원에서는 거의 10만 페소에 달하는 진료비를 청구했지만, 아버지의 상태에 대해 직접 알려주지 않았다.

 처방약을 구할 수 없게 되어 대체 처방전을 요청했다. 일주일이 지났지만 아직 새 처방전을 기다리고 있다. 의사들은 연락처를 남기지 않았고, 저희가 적절한 보장 혜택을 받을 수 있도록 필헬스는 진료 건수를 검토해 주지도 않았다. 청구 부서에 직접 알려야 했다.

 의사들은 임상 지침에 대한 최신 정보를 숙지해야 할 뿐만 아니라, 환자를 위해 필헬스 정책을 이해해야 한다. 전문직 규제 위원회(Professional Regulation Commission)는 의사들을 대상으로 매년 윤리 및 필헬스 정책 세미나를 개최하도록 규정해야 할 것이다.

 일부 의사가 환자에게 병원 청구 및 세금 서류 작성을 생략하고, 직접 개인 계좌로 진료비를 입금하도록 요구하여 세금 납부를 회피하는 것은 분노할 만한 일이다.

 우리는 더 나은 것을 누릴 자격이 있다. 우리는 세금이 우리를 위해 쓰여지기를 요구한다. 안타깝게도 그 환자는 지난주에 세상을 떠났다. <시토 벨트란 / 필리핀 스타>