[컬럼] 미래를 위한 투표

[컬럼] 미래를 위한 투표

 변호사는 법학 학위가 필요하지만, 입법자는 그렇지 않다. 그 밈은 주말 내내 전국민이 선거와 관련된 마지막 매수 열풍, 꼼수, 오징어 전술에 대비하는 가운데 퍼졌다.

 의원들이 법을 알 필요가 없다는 한탄은 우리가 높은 직위에 선출한 사람들의 역량에 대한 좌절감을 표현하는 여러 표현 중 하나일 뿐이다.

 우리는 수많은 직업과 숙련된 업무에 대해 엄격한 학력 및 기타 자격 요건을 갖추고 있다. 하지만 사람들의 삶과 국가 발전에 중대한 영향을 미치는 직책에 대해서는 자격 요건이 가장 낮다.

 예를 들어 필리핀 군사 아카데미에 입학하려면 다음 요건을 충족해야 한다. 평균 학점이 85% 이상인 고등학교 졸업장, 입학 연령 17~22세, 선천적 시민권자, 미혼, 키 153cm 이상, 신체적으로 건강하고 도덕성이 양호해야 한다.

 그러나 군 최고 사령관(자동 후임자인 부통령 포함)의 경우 유일한 요구 사항은 나이, 시민권, 10년 필리핀 거주, 등록된 유권자, "읽고 쓸 수 있는 능력"뿐이다.

 상원의원과 하원의원의 경우, 자격 요건은 시민권, 나이, 거주지, 등록된 유권자이며 "읽고 쓸 수 있는 능력"만 충족하면 된다.

 아마도 우리는 헌법을 만든 사람들이 적어도 "읽지도 않고 쓰지도 않는" 사람들을 복잡한 입법 세금에서 제외하는 것이 현명하다고 여겼다는 사실에 황홀해해야 할 것이다. 문맹자에 대한 정의는 이렇다.

 어떻게 국가 지도부가 전국에서 가장 뛰어나고 똑똑한 사람들로 구성될 수 있다고 기대할 수 있을까? 그러면서도 정부는 왜 이렇게 부패했는지 의아해 한다.

 지역적으로 높은 성취도를 보이는 싱가포르에서는 최고위직 공무원과 정치인들 사이에서 명문대 박사 학위가 흔하다. 공무원에게는 탄탄한 학력이 필수이다.

 아시아에서 가장 번영한 경제 대국인 일본, 한국, 중국에서도 이러한 현상을 볼 수 있다. 대만은 공산주의 열풍이 중국 본토를 휩쓸면서 중국을 떠난 정치 지도자, 지식인, 예술가, 장인들에 의해 건설되었다.

 국가 리더십의 질과 거버넌스의 질 사이에는 분명 직접적인 연관이 있을 것이다.

 민주주의에서 국민은 역량과 정직성을 갖춘 지도자를 선택할 힘을 갖는다. 하지만 이는 국민이 올바른 선택을 할 수 있을 만큼 충분한 정보를 갖추고 있다는 것을 전제로 한다.

 우리 민주주의에서는 이런 일이 일어나지 않는다는 것을 우리는 알고 있다. 우리나라는 자유 사회의 기능 장애를 보여주는 대표적인 나라이다.

 우리 유권자들은 국회의원, 특히 상원의원들이 무슨 일을 해야 하는지조차 모른다. 저는 아직도 평판 있는 여론조사 기관들이 필리핀 국민들이 상원의원에게 부여된 역할에 대해 어떻게 생각하는지 설문조사를 실시하기를 기다리고 있다.

 국민의, 국민에 의한, 국민을 위한 정부는 문해율이 높은 사회에서 가장 효과적으로 기능한다. 한 국가의 높은 기초 및 기능적 문해율은 공공 행정의 질에 반영된다.

 일부 분야에서는 필리핀 통계청의 기능적 문맹에 대한 새로운 정의에 의문을 제기하고 있다.

 이 논쟁의 결과와 관계없이, 높은 기능적 문맹률보다 더 심각한 문제는 필리핀의 문맹률이 실제로는 높지만, 우리 사회에는 사기꾼과 도둑이 너무 많다는 것이다. 그리고 명예와 정직이라는 개념 자체가 우리 사회에 생소하게 여겨진다는 것이다.

 많은 고등교육을 받은 공직자들이 탐욕을 조절할 줄 모르면서 부패한 모습을 보이는 바람에 소외된 대중뿐만 아니라 A~C학년의 많은 사람들조차 공직에서 능력과 성실성을 측정하는 척도로 탄탄한 학업 성취를 사용하는 것에 회의적인 시각을 갖게 되었다.

 우리는 일본처럼 깊이 뿌리박힌 명예 규범이 없고, 싱가포르, 한국, 베트남처럼 강한 시민적 책임감과 국가적 정체성도 없다.

 이는 아시아 로마 가톨릭 신앙의 보루임을 자부하는 국가에 부끄러운 일이 되어야 한다. 바티칸에서는 이 사건을 우려해야 한다.  교회는 신체적, 정신적 건강 관리, 정서적 지원, 직접적인 구호품 지급 등 광범위한 필요 사항을 다루는 교육 및 자선 활동을 통해 강력한 영향력을 행사했다.

 하지만 오랫동안 정부와 개별 정치인들(그리고 영향력을 행사하는 소수의 종교 단체들)이 이러한 역할을 맡아 왔다. 현대 사회의 현실은 세계 여러 지역에서 종교의 영향력 또한 약화시켰다.

 오늘도 지난 선거와 마찬가지로 국민들에게 미래를 위해 투표할 것을 촉구하고 있다. 하지만 소외된 계층에게 미래를 생각하는 것은 사치일 수 있다. 내일은 오지 않을지도 모르기에, 그들은 오늘 닥쳐오는 모든 것을 그저 받아들인다. 부패, 권력 남용, 그리고 공적 자금의 횡령이 초래하는 해악에 신경 쓰기가 어려울 수 있다. 그들과 공유되는 모든 재산은, 설령 횡령되었다 하더라도 환영받는다.

 가난한 사람들에게 미래를 위해 투표하라고 하면, 그들은 미래를 바로 지금 이 순간과 동일시한다. 그들은 자신의 필요를 최대한 빨리 충족시켜 줄 수 있다고 생각하는 사람에게 투표할 것이다.

 저는 밀레니얼 세대와 Z세대, 즉 이번 선거일 기준 30대 초반 이하의 세대가 전국 유권자의 약 60%를 차지한다는 보고서에서 희망을 발견한다. 이는 선거관리위원회 자료를 기반으로 한다.

 아마도 젊은 세대는 자신과 국가의 더 밝은 미래를 더 중요하게 생각할 것이고, 그에 따라 투표할 것이다. 

<Ana Marie Pamintuan - 필리핀 스타>