필리핀 국민 90%, EDCA 확대 및 합동 해상 순찰에 동의

필리핀과 미국이 현재의 5개 기지에 4개의 새로운 장소를 추가하는 강화된 방위 협력 협정의 확대와 남중국해에서 합동 해상 순찰 수행에 대한 발표는 전 세계적으로 큰 반향을 불러일으켰다.  

 대다수 필리핀인들은 오랜 동맹 관계의 최근 발전을 환영했다.

 전 세계의 필리핀인, 특히 필리핀계 미국인은 매우 기뻐하며 미국과 필리핀 관계를 재확인하고 더욱 공고히 한 페르디난드 마르코스 주니어 대통령의 결정을 칭찬했다. 나는 대통령의 결정에 대한 전폭적인 지지를 표현하는 수백 통의 메시지와 이메일을 받았다.

 칼리토 갈베즈 전 국방장관과 로이드 오스틴 미국 국방장관 간의 회담은 인도-태평양 지역의 공동 안보 문제와 양국이 이러한 문제를 어떻게 해결할 수 있는지에 대해 논의하면서 매우 의미가 깊었다. 

 남중국해에서 공동 해상 순찰을 재개하기로 한 결정은 필리핀이 안보 전략을 강화하는 데 도움이 되는 긍정적인 발전일 뿐만 아니라 우리 국경을 지키는 중요한 단계로 여겨진다.

 필리핀 사람들은 참을성이 많은 사람들이다. 우리는 어떤 갈등도 원하지 않는다. 그러나 압력이 밀려올 때 우리는 우리 자신과 우리가 소중하게 여기는 사람들을 확고히 방어할 것이다. 필리핀인들은 미국과 같은 주요 동맹국과의 국방 관계 강화 및 안보 협력 강화 전략이 우리 영토를 방어하고 주권을 행사할 수 있는 능력과 역량을 강화할 것이라고 확신한다.

 EDCA 확대와 미국과의 해상 순찰에 대한 우리의 최근 결정에 대한 헤드라인 뉴스는 실제로 그들이 투자할 수 있는 방법 또는 최소한 필리핀에서 사업을 확장할 수 있는 방법을 찾는 미국 기업들로부터 더 많은 문의를 촉발시켰다. 

 필리핀은 중국 풍선 사건이 등장하기 전까지 국제 뉴스의 전면이자 중심이었다.

 분명히 미국과 필리핀은 경제적 유대를 강화하고 무역 및 투자 협력을 강화하여 필리핀의 경제 중추를 강화하고 그에 따른 회복력을 강화해야 한다. 여러 차례 언급했듯이 필리핀은 경제적으로도 강하면 더 안전하고 번영하는 지역을 발전시키는 데 크게 기여할 수 있는 더 강력한 동맹국이 될 수 있다. 결국 이것이 우리 모두가 원하는 것이다.

 다시 말하지만 EDCA는 특정 국가를 겨냥하거나 반대하지 않는다. 오히려 미국과의 이 협정은 특히 새롭게 부상하고 있으며 모든 국가가 고려해야 하는 글로벌 안보 과제(전통적 및 비전통적)에 비추어 국방 능력을 강화하는 것을 목표로  한다.

 또한 필리핀은 2007년에 서명되어 같은 해 7월에 비준된 후 2012년 9월에 발효된 SOVFA(방문군 지위 협정)를 통해 호주와 방위 협정을 맺었다는 사실을 잊지 말아달라. 이 협정은 2013년 11월 슈퍼 태풍 하이옌(욜란다)이 필리핀을 강타했을 때 호주 방위군이 재난 구호 지원을 수행할 수 있는 길을 열었기 때문에 매우 시의적절했다.

 BBM 대통령의 최근 도쿄 방문은 또한 필리핀과 일본 간의 경제 및 안보 관계를 강화할 것으로 예상된다. 대통령은 떠나기 전에 양자 방문이 "지속적인 경제 파트너십 외에도 더 긴밀한 정치적 관계, 더 강력한 국방 및 안보 협력을 구축하기 위한 더 큰 외교 정책 의제의 일부"이기 때문에 양자 방문이 필수적이라고 말하면서 이를 강조했다.

 Gregory Poling이 Andreyka Natalegawa 및 Danielle Fallin과 함께 최근 Center for Strategic and International Studies의 온라인 사이트에 게시한 "Building a US-Japan-Philippines Triad"라는 제목의 브리핑에서 저자들은 인도 태평양 지역에서 일본의 역할이 커지고 있음을 강조했다. 

 그리고 일본과 워싱턴이 "필리핀을 포함한 다른 동맹 파트너와 관계를 맺는 데 더 긴밀히 협력해야 하는 이유" 일본은 필리핀과의 광범위하고 장기적인 안보 파트너십을 고려할 때 이 역할에 고유하게 적합하며 도쿄와 마닐라 사이에 강력한 수준의 안보 협력을 창출한다."고 말했다.

 사실, 우리가 같은 생각을 가진 국가 연합의 일부임을 보여주는 안보 동맹을 갖는 것은 억지력이 될 수 있으며 인도 태평양 지역의 평화를 촉진할 수 있다.

 사이비 민족주의자들은 늘 그렇듯 미·중 갈등이 터지면 우리가 이들 국가 간의 대립으로 인한 소용돌이 속으로 빨려 들어갈 수 있다며 부정적 시각으로 바라보고 있다. 

 예를 들어 대만을 둘러싸고 이 지역에서 분쟁이 발생하면 필리핀은 대만과의 근접성뿐 아니라 매우 전략적인 위치 때문에 오랫동안 펜스 시터로 남아있을 수 없다. 우리는 그 영향을 느끼고 어떤 식으로든 관여할 것이다. 이 글로벌 세계에서 "섬나라" 같은 것은 없다.

 다행스럽게도 우리는 EDCA 확장의 중요성과 합동 해상 순찰 재개가 국가에 이롭다는 점을 명확히 인식한 Win Gatchalian, Chiz Escudero, Francis Tolentino와 같은 계몽된 상원의원이 있다. Migz Zubiri 상원의장과 Rufus Rodriguez 하원의원을 포함한 많은 핵심 의원들도 한미동맹의 중요성을 인식하고 있다.

 어떤 사람들은 미국에 적개심을 가지고 있을지 모르지만 그들은 이번 최신 개발이 우리나라 안보를 위한 긍정적인 조치라는 것을 잘 알고 있다. 그리고 더 중요한 것은 미국을 가장 신뢰하는 동맹국이자 파트너로 계속 바라보고 있는 필리핀 국민 90%가 마르코스 대통령의 이 결정을 높이 평가하고 지지한다는 것이다. <Jose Manuel Romualdez 주미필리핀대사 / 필리핀스타>