[컬럼] 망가진 필리핀을 바로잡기

[컬럼] 망가진 필리핀을 바로잡기

 129년 전 스페인 식민 지배자들에 의해 처형당할 당시 호세 리살이 꾸었던 꿈은 오늘날 우리가 꾸는 꿈과 같은 것 같다. 우리 사회는 여전히 리살이 당시 묘사했던 부패, 억압, 불의에 허덕이고 있다. 

 고통스러운 차이점은 이제 그러한 악이 외국 식민 지배자가 아닌, 바로 우리 동족 필리핀인들에게서 비롯된다는 것이다. 이로 인해 리살이 당시 묘사했던 사회적 병폐를 뿌리 뽑는 것이 여러모로 더욱 어려워졌다. 우리는 정부, 기업, 경제 기관, 교육 시스템, 심지어 일반 시민의 마음과 정신에까지 스며든 악의 그물에 갇혀 있다. 권력을 남용할 수 있도록 허용하는 선거 제도와 이를 막을 수 있는 선거 의식을 함양하지 못하는 교육 시스템 때문에 권력을 영속화하는 정치 세습 가문의 부패가 악순환을 조장하고 자금을 지원하는 가운데, 우리는 이러한 악순환에 갇혀 있다. 하지만 바로 이러한 왕조들이 선거 제도와 교육 제도가 현재의 모습을 유지하도록 만드는 조건을 만들어내는 것이다.

 우리나라는 생산보다 약탈을, 창의성보다 도둑질을 더 보상하는 정치경제적 균형 상태에 갇혀 있기 때문에 망가졌다. 이러한 균형 상태가 유지되는 이유는 상황이 겉보기에는 안정적이고 변하지 않으며, 심지어 스스로 강화되기까지 하기 때문이다. 이 문제를 해결하려면 이러한 균형 상태를 깨뜨려야 하며, 그러기 위해서는 정부, 교육, 경제, 지역사회, 그리고 평범한 시민들의 마음과 생각 등 여러 방면에서 근본적인 변화가 일어나야 한다.

 정치권은 막대한 불법 수입을 가져다주면서 돈, 인지도, 엽관주의(정당에 대한 충성도와 기여도에 따라 공직자를 임명하는 인사제도)를 통해 선거를 좌우하는 세습 정치인들의 가업으로 전락했다. 이러한 현실을 바로잡기 위해 세습 정치를 막는 법안이 절실히 필요했다. 현재 의회에 계류 중인 세습 정치 방지 법안이 과연 상황을 바꿀 수 있을까? 일부는 이 법안을 획기적인 변화로 환영하지만, 다른 일부는 세습 정치를 존속시킬 허점이 있다고 우려한다. 강력한 정당 시스템 구축, 선거 자금 규정의 엄격한 시행, 부패 공무원에 대한 독립적인 기소, 그리고 예산 편성부터 집행까지 전 과정에 걸친 완전한 투명성 확보 등 다른 중요한 거버넌스 개선 방안도 필요하다. 

 상원 재정위원회 위원장인 셔윈 가찰리안 의원이 국민예산연합 및 그 산하의 수천 명에 달하는 자원 데이터 분석가들과의 협력에 적극적으로 나서면서 마지막 부분에서는 어느 정도 진전이 있었다. 하지만 오랜 관행은 쉽게 바뀌지 않고, 파렴치한 정치인들은 2026년 예산안에 위장된 예산 낭비와 허위 공공사업 배정을 포함시키는 데 여전히 성공한 것으로 보인다.

 위에서 언급한 정치 및 거버넌스 개혁을 달성하는 데 있어 가장 중요한 것은 교육 수준이 높은 유권자층이다. 이는 양질의 교육에 대한 폭넓은 접근성을 보장하기 위한 교육 개혁의 중요성을 강조한다. 하지만 이는 장기적인 여정이며, 그 영향은 현재 유권자 세대를 넘어서야 비로소 나타나기 시작할 것이다. 제2차 의회 교육위원회는 많은 노력을 기울였으며, 그 권고안은 교육 부문의 법률 및 행정 개혁으로 이어지고 있다. 

 그러나 종종 간과되는 중요한 연결고리는 여전히 높은 수준의 영유아 영양실조 및 발육부진 문제이다. 이는 학교에 다니는 아동의 4분의 1에 해당하는 아이들의 학습 및 인지 능력을 저해하고 있으며, 교육 시스템 개선은 이들에게 큰 도움이 되지 못할 수 있다. 또한 간과되는 점은 영양실조의 근본적인 원인이 부실한 급식 프로그램의 문제가 아니라, 가난한 사람들이 감당할 수 없는 지나치게 높은 식량 가격, 즉 잘못된 경제 환경의 결과라는 사실이다.

 경제 문제 해결의 핵심은 독점, 과점, 카르텔로 특징되는 과도한 경제 집중에서 벗어나 대기업과 중소기업이 공존하는 건전한 경쟁으로 전환하는 것이다. 강력한 경쟁 정책은 혁신과 생산성 향상을 촉진하여 식량 및 비식량 필수품의 비용과 가격을 낮추고, 이를 통해 영양실조와 교육 위기의 근본 원인을 해결할 수 있다. 소규모 농가와 기업에 유리한 경쟁적이고 민주화된 경제는 재력 있는 엘리트와 세습 지도자들이 정치 시스템을 장악하는 것을 막아준다.

 마지막으로 가장 중요한 전선은 바로 우리 공동체와 가정이다. 이들의 집단적인 힘을 활용하여 국가 개혁 연합을 결집해야 한다. 기업, 학계, 교회, 청년, 공공 부문, 그리고 정부에 이르기까지 개혁을 주도할 인물들이 필요하다. 침묵하는 다수가 우리가 염원하는 나라를 만들기 위해 단결과 연대를 통해 행동에 나서기를 기다리고 있다. 이 침묵하는 다수가 거버넌스, 교육, 경제 분야에서 필요한 변화를 이루기 위해 행동에 나설 때 비로소 우리는 망가진 나라를 바로잡을 수 있을 것이다.

 <시엘리토 하비토 (Cielito F. Habito)는 라모스 행정부 시절, NEDA 사무총장과 사회경제기획부 장관을 겸임했다. 그는 현재 아테네오 데 마닐라 대학교에서 경제학을 가르치고 있다. / 데일리 인콰이어러>